Pour les plus curieux de mes lecteurs qui ont déjà consulté le chapitre à propos de ce carnet, le séjour linguistique que j’ai réalisé il y a de ça un an maintenant n’a plus de véritables secrets.
Pourtant, la question qui revient souvent dans vos commentaires déposés sur le carnet dédié à mon périple, c’est le choix le plus difficile et le plus important à mon sens lorsque l’on désire s’éloigner plusieurs mois : le choix de la destination. Beaucoup de personnes n’ont pas compris véritablement ma motivation de partir à plus de quatorze mille kilomètres de Paris pour apprendre l’anglais alors que Londres aurait très bien pu faire l’affaire.
À travers cet article — et de mon expérience vécue, j’aimerais proposer une comparaison de deux grandes villes américaines — que j’avais retenues à l’époque — aux charmes divers et multiples, qui peuvent très bien être le lieu idéal pour y étudier l’anglais. Bien entendu, le choix que j’ai fait, tout le monde le connait désormais, et cette étude remonte à bien longtemps, lorsque je ne savais pas encore où aller exactement.
Les raisons et les débuts de cet exode
Dans le but d’intégrer l’école de musique de Londres au premier semestre 2008 — chose que je n’ai pas faite au final, j’ai décidé de m’envoler pour un pays anglophone afin de parfaire mon niveau d’anglais oral pour avoir la possibilité ensuite d’étudier à l’étranger sans gênes et tout cela, pour une durée d’environ six mois.
Ayant toujours voulu y résider ou même avoir la chance d’y séjourner quelques temps, la première destination à laquelle j’ai pensé est bien entendu les Etats-Unis. Avant de m’envoler pour Londres et son climat plutôt morose, je cherchais quelque chose d’exotique, de lointain. Mais les USA c’est assez étendu, et ça se ne résume pas à une grande ville. Par exemple, les touristes qui viennent en France ne voient pour la plupart que Paris et identifient la France à Paris. Mais en Amérique, ce n’est pas les grandes villes qui manquent, chacune possède sa culture, ses beaux coins, et le choix s’avère donc très rude et assez énervant.
Le célèbre Golden Gate Bridge, à San Francisco.
L’organisme avec qui j’ai traité — ESL France pour les intéressés — propose une quantité assez impressionnante de villes avec pour certaines, plusieurs écoles. On y retrouve ainsi San Francisco et son célèbre Golden Gate Bridge ; Berkeley et sa grande université ; Los Angeles, ses stars, ses studios de cinéma hollywoodien ; San Diego, petite ville tranquille de Californie ou l’immanquable New-York et sans oublier les plus excentriques telles que Honolulu ou Miami.
Difficile de s’y retrouver dans ces destinations aussi attirantes les unes que les autres. Néanmoins, deux villes en particulier attiraient mon attention de part leur côté torride.
Los Angeles, Californie
Los Angeles est une ville située dans le sud de la Californie, sur la côté Pacifique. Souvent appelée L.A — prononcé “él ey”, elle compte plus de quatre millions d’habitants sans compter le comté du même nom qui lui, en compte près de douze millions.
Le panneau “Hollywood”, sur les collines de Los Angeles.
Los Angeles abrite un très bon climat, plus de trois cent trente jours de soleil par an.
L.A. est assez cosmopolite et demeure l’un des points d’entrée d’immigrants les plus importants aux États-Unis. Elle attire beaucoup de monde grâce à son climat, son style de vie et l’opportunité d’y réaliser son rêve américain. On la caractérise le plus souvent par ses imposantes industries cinématographiques et télévisuelles comme Hollywood Disney ou Warner Bros.
Concernant ma quête sur l’apprentissage de l’anglais, l’école English Language Center était située dans les beaux quartiers du West Side, sur Wilshire Boulevard. Le centre de cours est proche de Beverly Hills et à quelques miles des plages de Santa Monica et de Venice Beach. Parfait pour se détendre et profiter du soleil après les cours d’anglais qui sont volontairement mis le matin.
C’est la destination rêvée pour découvrir la culture et la vie américaine enrolée dans les affaires People. Niveau loisirs, je pouvais donc découvrir l’univers californien comme Hollywood et Disneyland qui font partie des excursions d’une journée organisées par l’école. Sur la plage, beach-volley, du vélo, du jogging, du patin et toutes sortes d’activités. Sur le plan culturel, centres d’art de renommée mondiale ainsi qu’une scène musicale foisonnante pour tous les goûts.
Mais passé le côté grandiose, Los Angeles ce n’est pas très rose non plus. Une criminalité redondante avec des gangs pour chaque quartier, des prix exorbitants, des transports en commun vraiment pas au point. Comparé à d’autres destinations c’est sûr, il n’y a pas photos, mais n’y-a-t-il pas mieux ? Petit résumé des points positifs et négatifs.
- + Le climat, Hollywood, Beverly Hills
- + Une école super bien placée
- + Une ville représentative de la culture américaine
- - Les stars, la démesure et à part ça ?
- - Une insécurité assez poussée
- - Le prix des résidences et des écoles
Honolulu, Hawaii
Capitale de l’archipel de Hawaii, située sur l’île d’Oahu, Honolulu est une ville moderne, cosmopolite et prospère, de près d’un demi million d’habitants. En langue hawaiienne, honolulu signifie “une baie abritée” ou “un lieu d’abri”.
Waikiki Beach à Hawaii, une des plages les plus touristiques au monde.
C’est une destination très prisée par les touristes américains de part son extraordinaire climat agréable tout au long de l’année, de ses palmiers et de ses longues plages paradisiaques de sable fin comme la célèbre Waikiki Beach, la plage la plus connue de l’archipel. Mais ce n’est pas tout, l’île réserve aussi de luxuriantes vallées et des criques d’eaux turquoise balayées par les alizées. L’île d’Oahu est un paradis et un repère pour les surfeurs de toutes espèces ainsi que pour les plongeurs. Le passé rocambolesque de ce magnifique chapelet d’îles qui forme Hawaii et qui inspira de nombreux auteurs tels que Mark Twain ou James Jones me comblera d’avantages.
L’école Global Village occupe le onzième étage d’un bel immeuble à deux petites minutes de Ala Moana Beach. À deux pas, on peut trouver de nombreux magasins du célèbre Ala Moana Shopping Center, des restaurants et des cafés. L’école met à disposition un accès gratuit à internet, quatorze salles de classe lumineuses, un student lounge et une salle multimédia.
Mais le nec plus ultra reste l’organisation des cours et les loisirs offerts. En effet comme pour Los Angeles, les cours se déroulent uniquement le matin de 9h30 à 12h30 — à la condition d’avoir un anglais déjà performant. L’après-midi je suis donc libre de faire ce que je veux et même de choisir une des nombreuses activités parmi celles proposées par l’école — parachutisme, cage aux requins, visite des autres îles. Vous l’aurez très certainement deviné, le surf est à l’honneur à Honolulu, des cours sont offerts gratuitement chaque après-midi et franchement, couplé aux jolies Hawaiiennes sur la plage et à la beauté du paysage, c’est fabuleux.
Ce mode de vie totalement décalé auquel je suis un peu habitué de part ma quinzaine d’étés passés en côte d’Azur est une expérience inoubliable à vivre. Malgré tout, j’ai bien peur que la culture américaine ne soit pas aussi présente là-bas qu’à Los Angeles à tous les niveaux — gastronomique, soirées. C’est un peu comme Cancùn au Mexique, ça n’a rien à voir avec le mode de vie du pays. Il faut alors visiter d’autres îles de l’archipel ou le nord d’Oahu pour véritablement voir la vraie vie Hawaiienne, bien loin des clichés américains.
Pour les amoureux de la baignade et du soleil, ça ne fait aucun doute qu’Honolulu est clairement l’endroit où aller étudier. Mais est-ce que ce n’est pas trop risqué de partir dans une île perdue si touristique pour apprendre une langue ? Tout abandonner rapidement pour privilégier sorties, surfs et autres choses possibles, est quelque chose qui peut arrivé très facilement. Mais en somme, cela fait beaucoup de points positifs pour quelques inconvénients.
- + Cadre idyllique, isolé au bout du monde
- + La culture polynésienne, le surf, les Hawaiiennes
- + Une école très bien équipée et bien située
- + Des prix vraiment abordables
- - Une culture différente des USA
- - L’île d’Oahu est très touristique
Epilogue
En définitive, deux magnifiques destinations qui ont toutes les deux de véritables atouts pour moi. D’un côté, Los Angeles qui s’étale sur près de cent vingt kilomètres où l’on retrouve de tout : plages, montagnes, Hollywood, Beverly Hills, Bel-Air. Sans compter que l’école se situe à quelques centaines de mètres de la grande université californienne UCLA.
De l’autre Honolulu, une ville perdue en plein pacifique qui se caractérise par un relief fantastique, un climat chaud toute l’année et des plages remplies tous les jours. Une école moderne à deux pas de la plage.
Pour être malheureusement revenu de cette excursion qui dura plusieurs mois tout de même, je ne regrette absolument pas d’avoir choisi Honolulu. Les premiers jours sont certes, difficiles, de part une culture et un mode de vie très différent de la notre. Mais après tout, l’intérêt primaire de voyager est d’être époustouflé, dépaysé. Nul doute qu’avec l’archipel d’Hawaii, vous le serez. Mélangeant culture américaine, polynésienne, et chinoise, c’est un véritable bouillon multi-culturel qui s’offre à nous, une expérience unique qu’aucun touriste ne restant que quelques jours ne peut comprendre.
Si vous projetez de partir étudier l’anglais aux Etats-Unis, il est primordial de lister vos priorités quant au choix de la destination. Il est bien évident que ni à Los Angeles, ni à Honolulu, vous découvrirez la vraie vie américaine comme les texans la vivent. Entre le climat et la sécurité, les prix et les écoles ou encore la culture et la vie sur place, la décision n’est pas facile à prendre.
J’espère qu’à travers ce choix que j’ai du faire, cet article — bien qu’encensant à tout bout de champ Honolulu — vous aidera à choisir la ville qui vous convient le mieux, Los Angeles ou Honolulu, ou même aucune des deux. Si vous avez des questions sur mon séjour à Hawaii, vous pouvez vous orienter vers le blogue “Un Français à Hawaii” que j’avais démarré, ou bien me contacter tout simplement.
