Aux abords de la ville d’Honolulu et plus particulièrement à l’Est, se trouve la baie d’Hanauma. La baie d’Hanauma est une zone protégée qui comprend une magnifique plage de part son origine. C’est une réserve naturelle où la mer s’engouffre dans un cratère de volcan qui s’est affaissé il y a quelques millions d’années formant ainsi une des plus belles criques du monde.

La particularité de cette baie est que pour uniquement cinq dollars, vous pouvez faire du snorkeling (plongée) à travers les coraux et ainsi se retrouver face à face avec des tortues ou des poissons tropicaux multicolores de toutes les sortes.

Cela reste encore aujourd’hui l’un des lieux les plus touristiques de l’île avec en moyenne deux millions de visiteurs chaque année.

Je me suis rendu pour la première fois à la baie d’Hanauma le lundi 10 décembre en début d’après-midi après les cours. Une petite collation et me voilà dans le bus numéro 23 pour au moins quarante-cinq minutes, direction Hawaii Kai. Le bus était blindé et, en cette période de l’année c’est assez compréhensible, il n’y a qu’un bus toutes les heures pour baie.. Pas le choix donc. iPod sur les oreilles, j’observe les différents paysages et tente d’éviter le regard furieux des habitants locaux debout envers le pauvre européen que je suis, assis.

À quatorze heures, le Kopo Head apparaît sur la gauche de la route. C’est mon arrêt. À peine descendu la vue est déjà superbe : on peut observer le Diamond Head, célèbre montagne bordant Waikiki (que j’ai grimpé il y a quelques jours, billet plus tard) mais aussi toute la ville de Hawaii Kai. La baie d’Hanauma se situe en contrebas et j’entreprends la descente. Je peux la voir en partie et ça promet d’être une bonne après-midi : la météo est bonne, le vent est doux et la mer semble transparente au possible. Quelques minutes de marche plus tard, nous voici à l’entrée. Je pars me changer dans les toilettes en attendant qu’on soit autorisé à entrer, la sécurité faisant passer les groupes tous les quarts d’heure pour éviter que la baie soit trop encombrée.

La porte d’entrée passée, plusieurs animateurs vous accompagnent vers le théâtre pour visionner une présentation de la baie retracant son histoire et les régles à respecter. Cela dure dix minutes et c’est un peu ennuyant car bien que la météo ne le montre pas, nous sommes en hiver et le soleil se couche à 17h30. Cela ne m’a pas laissé beaucoup de temps pour profiter de la plage ce jour-là ! Bien heureusement, à la sortie on vous fait signer un papier pour ne pas avoir à regarder à nouveau la vidéo lors de votre prochaine visite.

Finalement, je finis donc par rejoindre la plage en contrebas mais je préfère passer directement par le magasin de location pour prendre un masque, des palmes et un tuba pour cinq dollars. Le snorkeling peut donc commencer. Nous nous posons sur la dernière partie de la plage encore au soleil et direction les coraux. L’eau est bonne et propre, le courant n’est pas très puissant aujourd’hui. Première plongée entre les coraux, les rencontres sont superbes. J’ai pu voir de magnifiques poissons de toute taille et plus loin au large on pouvait apercevoir les premières tortues à mi-surface.

À plusieurs reprises je me racle le torse sur les coraux qui ne vous laissent que quelques centimètres pour nager. Lors de ma première inspiration, j’ai bien du rester plus de vingt minutes sans revenir à la surface et retirer mon tuba. L’immersion était totale et je ne voulais pas en décoller !

Je relève la tête et me retrouve relativement loin du bord de la plage. Je fais demi-tour et je rejoins mes deux compères qui étaient restés au même endroit d’où je les avais quittés. Je mets d’ailleurs pas mal de temps pour revenir, le courant s’était intensifié et je me suis vite fatigué. Cela faisait bientôt deux heures que j’étais dans l’eau et je n’étais plus en état de nager à nouveau alors pour finir, Mical, une suisse avec qui j’étais, a pris quelques photos sous-marine grâce à son appareil photo numérique étanche. Je ne savais même pas que ça existait et je dois dire que c’est vraiment très bien fait. Si vous pouvez voir quelques photos de cette excursion sur mon flickr et ici-même, c’est grâce à elle.

Le soleil commencait à se coucher et il n’y avait plus que de l’ombre sur la plage. Difficile de se sécher dans ces conditions d’autant plus que j’avais oublié ma serviette de bain à la maison. Tout le monde est appelé à quitter la plage avant 17h30 et pour cause, le dernier bus passe à cette heure-ci. Pas la peine de vous dire que c’était bondé comme à l’aller et l’accident survenu sur l’autoroute n’a rien arrangé au temps nécessaire pour rejoindre Waikiki.

D’ailleurs à ce propos, soyez vigilant à propos des horaires de bus car il y en a qu’un toutes les heures et si vous loupez le dernier, bon courage pour retourner sur Honolulu autrement qu’en faisant du stop. Il est très difficile de trouver un taxi dans les environs et pour cause, il n’y a rien autour.

En résumé, si vous êtes amenés à visiter Hawaii, la baie d’Hanauma reste l’une des attractions que vous devez à tout pris faire. Les lieux culturels ou historiques sont très limités sur l’archipel alors n’hésitez pas à faire les quelques uns qui vous sont proposés, ça vaut vraiment le détour.

Cependant, je conseille à tous de venir dès le début de matinée sur la baie pour deux choses : la météo sera meilleure (moins de vent, moins de vagues, eau transparente) et vous pourrez bien plus profiter de l’endroit sans être pressé par la fermeture car bien que cela tourne toujours autour de la même chose, il faut un certain temps pour visiter toutes les petites parties de la baie et des coraux.

Et petit conseil perso, évitez de toucher les coraux avec vos mains, elles risquent de s’en souvenir sinon.

À bientôt.

Ce billet a été posté le 30 décembre 2007 à 13:42 dans la catégorie Petits bonheurs. Vous pouvez suivre les réponses de cet article à l'aide du fil RSS 2.0. Libre à vous de laisser un message ou un trackback de votre site.