Une chose qui est très amusante lorsque l’on débarque dans un pays étranger plutôt lointain, c’est de découvrir la vision qu’ont les habitants de vous ou plus généralement du peuple français et tout ce qui s’en rapproche. Alors, légende urbaine ou pas ? Les Français sont-ils toujours imaginés portant un béret sur la tête, baguette de pain sous le bras avec une bouteille de vin rouge et du camembert sur la table ? Comment sont-ils perçus ?

Voici quelques explications et débuts de réponse à ces questions que j’ai pu recueillir suite à de nombreuses discussions portant sur le sujet à Hawaii.

Je ne parle bien évidemment pas de la langue qui vous sert à faire beaucoup de choses indécentes bande de petits vicieux, la partie sur le “french kiss” et le reste viendra plus tard. La langue française utilisée par tout le monde au quotidien a un succès incroyablement fou auprès des étrangers. Par exemple, je vis avec une suisse allemande qui me racontait la dernière fois à quel point elle trouve notre langue jolie et agréable à entendre au point d’être extasiée lorsque je lui ai prononcé quelques mots et même des insultes, elle trouve toujours ça magnifique. Il est vrai qu’on ne peut pas en dire autant concernant leur langue car il faut le dire, l’allemand parlé par des Suisses, c’est comparer cela à une personne qui parle avec un sushi dans la bouche ou qui est sur le point de vous cracher à la figure en raclant le fond de sa gorge. Pas terrible.

Depuis que je suis à l’école, j’ai souvent dû répondre à des questionnaires faits par les Japonaises niveau un ou deux pour leur apprendre à avoir une discussion en anglais. Vous êtes tranquillement en train de regarder la télévision ou manger un morceau lorsque vous entendez un gros brouhaha et assistez à une descente de Japonaises dans les couloirs questionnaires et stylos à la main, prêtes à trouver une victime pour l’assommer de questions pendant quelques minutes.

Et bien à chaque fois que je leur disais que j’étais Français, ça partait toujours sensiblement en vrille ! Elles m’étalaient les quelques mots qu’elles connaissaient comme “Bonjour“, “Merci“, “Je t’aime” et avec leur accent c’était très mignon. Bon après je leur racontais un peu n’importe quoi et je m’amusais de les voir ne pas comprendre et répéter les réponses après en classe avec tout le monde qui rigole, qu’est-ce que j’ai pu avoir comme fous rires en les voyant dire mes bêtises..

En bref, un paquet d’étudiants adorent le français et souhaitent apprendre la langue parce qu’ils la trouvent magnifique et que quoique vous disiez, ça parait toujours agréable à l’oreille. Ahem.

Quand je suis amené à devoir expliquer d’où je viens, je ne me complique pas la tâche et je réponds que j’habite près de Paris, ce qui n’est pas totalement faux.

Pour beaucoup, Paris reste incontestablement la ville la plus belle au monde. Et ce n’est pas parce que je suis Français que je le dis, c’est ce que j’ai entendu ici ! Paris pour eux, c’est une sorte de mélange entre une ville superbe alliant lieux splendides et rues romantiques mais aussi et surtout une bonne bouffe à la française. Sincèrement, quand je vois la nourriture aux Etats-Unis, je comprends à quel point les étrangers peuvent adorer la cuisine typiquement française. Ici, le fromage se résume aux tranches que vous pouvez trouver dans les burgers et le pain à du pain de mie Harry’s.

Ca vous donne une idée du plaisir que peuvent ressentir certains Américains lorsqu’ils ont le privilège de manger français.

Des fois on se dit qu’il ne manque que la plage à Paris pour être une ville exceptionnelle à tout point de vue. La majorité des Japonaises et des Coréennes qui m’en ont parlé rêveraient d’aller à Paris ou d’y retourner pour s’y installer comme ce professeur que j’ai, qui s’est déjà rendu en France pour étudier il y a très longtemps. Il souhaite s’installer sur Paris dans les années à venir. Dur à comprendre ce souhait quand on est à Hawaii mais c’est ça c’est parce que je suis Français..

Si il y a bien un point de vue qui n’a pas changé depuis des décennies, c’est la définition qu’offrent les étrangers aux comportements typiquement français. Le beret et la baguette de pain sont relativement old-school mais il n’est pas rare de croiser l’anecdote dans des films américains plutôt récents malheureusement. Non, les Français sont plus vus comme étant mal-élevés, arrogants, très satisfaits d’eux-mêmes et terriblement gueulards. Si les Français sont vus par les Américains de la sorte, ce n’est pas en raison de leur comportement, mais plutôt à cause de leurs divergences au cours d’une conversation, sur ce que l’on dit ou non, ce que l’on montre ou ce que l’on cache. L’argent est un sujet tabou en France, il ne l’est pas là-bas. Et caetera.

Mais le point le plus important reste l’insatisfaction permanente selon les Américains, surtout compte-tenu des récents évenements en France avec des nouvelles émeutes dans les banlieues pour ce qui semble être, excusez-moi l’expression, un banal accident de la route comme il y en a tous les jours malheureusement. Bon après je n’en sais pas plus sur l’histoire donc je vais éviter de rentrer dans les détails, laissant le bénéfice du doute.

De plus, les étudiants Français sont très mal vus en cette période. Non pas qu’il s’agisse de haine ou de quoique ce soit d’autres, mais les grèves à répétitions sont fortement attribuées aux Français qui selon eux, font la grève dès le moindre changement politique ou fait divers. Toujours selon eux, les Français n’aiment pas du tout les Etats-Unis et lui collent cette étiquette du pays où le capitalisme excessif règne, où il y a une forte obésité, de la pollution et que des fast-food. Et le fait est qu’ils nous renvoient bien la pareille.

La décision de ne pas attaquer l’Irak et d’aider les USA en 2003 fut très mal prise par le peuple américain et de nombreuses associations anti-françaises comme fuckfrance.com se sont très vite renforcées en boycottant les produits d’origine française. Le sentiment d’hostilité vis-à-vis des Français fût officialisé lorsque les “french fries” ( les frites ) furent renommées en “freedom fries” dès 2004.

Finalement, tout a commencé à rentrer dans l’ordre lorsque Bush a délibérement reconnu ses erreurs sur certains points du dossier Irak ; les Américains sont redevenus plus cordiaux.

La france est souvent attribuée à une vie très luxueuse de part son incroyable gastronomie pour les Américains, mais aussi par ses talentueux couturiers et grande marque de vêtements pour les Asiatiques. C’est assez compréhensible en ce qui concerne les Américains, quand on voit à quel taux est l’euro ces derniers temps, il faut réellement avoir les moyens pour venir en France.

Les Japonais et les Coréens adorent venir en France pour faire du shopping, ils sont totalement fanas de la couture française. Les Américains aussi mais un peu moins. Le meilleur exemple pour ces cinq dernières années est incontestablement Louis Vuitton. En quelques mois, il est devenu le couturier étranger le plus connu et réputé aux Etats-Unis. Les femmes en sont folles et des dizaines de nouveaux magasins fleurissent chaque année un peu partout à travers le pays. Rien qu’à Honolulu, il doit y avoir quatre ou cinq stores Louis Vuitton.

Il existe également d’autres marques de haute couture qui font le bonheur des étrangers. Il n’est pas rare de se retrouver nez à nez avec des boutiques Cartier, Dior, Chanel. Les seuls magasins français que l’on peut finalement trouver ici sont des marques de luxe et cela contribue fortement à cette image riche et fashion qu’ont les étrangers à notre propos.

Après, il existe bien entendu des dizaines d’autres ressentis concernant la France mais ceux-ci sont les principaux que j’ai retenus. On peut citer néanmoins qu’une partie de la population américaine relativement vieille continue de considérer la France comme incapable de défendre son propre pays, de lâches, et de gagner une guerre.. en référence à la seconde guerre mondiale. Cette francophobie s’explique aussi par une raison sociologique : l’absence aux États-Unis d’une diaspora française puissante capable de défendre l’image de la France, contrairement aux Allemands ou aux Italiens qui ont émigré en grand nombre en Amérique.

Pour conclure, depuis bientôt soixante-dix ans et la fin de la deuxième guerre mondiale, la France a alterné prises de positions dangereuses et coups réussis concernant la politique et la gestion du monde. Ces décisions ont malheureusement provoqué beaucoup d’éclats et crée une image de la France dépassée, mais qui perdure encore aujourd’hui. À croire que nous ne sommes pas prêts de nous débarasser des préjugés sur le racisme et l’antisémitisme en France, des grenouilles, et tout ce que j’ai pu oublier dans cet article.

À bientôt.